Почему бабье лето названо бабьим летом?

Вывод: единого научного объяснения у выражения «бабье лето» нет, есть несколько народных версий, и каждая по-своему правдоподобна. Причины: Первая версия связана с сельским календарём. В деревнях к концу лета основные полевые работы заканчивались, и женщины переключались на домашний труд: прядение, тканьё, заготовки на зиму. Тёплые деньки в начале осени как раз совпадали с этим переходом, отсюда и связка с бабьей работой. Вторая версия про паутину. В этот период воздух наполняется тонкими нитями паутины, которую разносит ветром, и по виду она напоминает нити пряжи, которую пряли те же деревенские бабы. Кто-то считает именно эту паутинную ассоциацию главной причиной названия, а не сельский календарь. Третья версия более поэтическая, почти суеверная: короткий тёплый период перед долгой зимой сравнивали со вторым, поздним летом в жизни немолодой женщины, своего рода последним всплеском тепла перед холодами. Эта версия менее научная и больше похожа на красивую метафору, придуманную задним числом. Ни одна из версий не подтверждена документами или точной датой первого употребления выражения, оно просто существовало в народной речи веками и попало в письменные источники уже как устоявшийся оборот. Похожие выражения для той же погоды есть и в других языках: в английском это indian summer, в немецком Altweibersommer, что дословно значит лето старух и по смыслу очень близко к русскому варианту, только там версия с паутиной выражена ещё прямее, паутину буквально называли волосами старух.